En su columna en el diario La Naci\u00f3n, el bahiense cont\u00f3 detalles \u00edntimos de la decisi\u00f3n de retirarse del b\u00e1squetbol.<\/p>\n
Me siento a escribir, como dije en el tuit del anuncio de mi retiro, con una gran mezcla de sensaciones. Muy entusiasmado por la decisi\u00f3n tomada y por lo que se viene, pero tambi\u00e9n con bastante incertidumbre de no saber c\u00f3mo me adaptar\u00e9 al d\u00eda a d\u00eda sin pensar en el pr\u00f3ximo partido. Es que hice solamente esto durante toda mi adultez. Desde los 18 que me fui a La Rioja y no par\u00e9 de jugar hasta hace un par meses. Va a ser raro, sin dudas, pero creo que estoy bien preparado y muy, pero muy bien acompa\u00f1ado para afrontarlo.<\/p>\n
Adem\u00e1s, tampoco puedo decir que fue una decisi\u00f3n apurada o inesperada. Tengo 41 a\u00f1os, lo estir\u00e9 bastante el temita este del b\u00e1squet \u00bfNo? No s\u00f3lo eso, en mi cabeza, la temporada pasada fue en todo momento \u00abla \u00faltima\u00bb. Nunca lo exterioric\u00e9 porque no ten\u00eda ning\u00fan sentido limitar mis opciones, quer\u00eda dejar la puerta abierta por las dudas que cambiara de idea o que siguiera sintiendo la fuerza f\u00edsica y mental que se necesita para afrontar una temporada de este estilo.<\/p>\n
Al terminar la temporada dej\u00e9, como era habitual, pasar un mes o dos para ver c\u00f3mo me sent\u00eda y en una reuni\u00f3n antes de viajar a Canad\u00e1 de vacaciones, le dije a Pop que me ve\u00eda m\u00e1s afuera que adentro, pero que nos \u00edbamos a mantener en contacto y que habl\u00e1bamos a mi regreso. Durante nuestras vacaciones, hablamos bastante con Many sobre la concreta posibilidad que esta vez s\u00ed fuera la vencida, pero nunca nos anim\u00e1bamos a confirmarlo ni creerlo del todo. Es que segu\u00eda queriendo dejar esa opci\u00f3n en caso que al volver a San Antonio algo me despertara el deseo de seguir y me volviera a llamar hacia la cancha, pero pas\u00f3 lo contrario. Regres\u00e9 y me puse a hacer pesas, agarr\u00e9 la pelota, mir\u00e9 a los m\u00e1s j\u00f3venes entrenarse y romperse el lomo para estar bien para la pretemporada y a m\u00ed, sin embargo, todav\u00eda me dol\u00edan los \u00faltimos dos golpes de la temporada anterior. De a poquito me fui convenciendo de la decisi\u00f3n a tomar.<\/p>\n
De todos modos tuve que esperar unos d\u00edas a que Pop volviera de su viaje a Europa, porque quer\u00eda que fuese \u00e9l el primero en saberlo y el primero con quien charlarlo.<\/p>\n
Este 27 de agosto me toc\u00f3 el momento de hacerlo p\u00fablico. No se imaginan la tensi\u00f3n que pas\u00e9 frente a la computadora antes de apretar \u00abEnter\u00bb. No estoy seguro por qu\u00e9, ya que estaba convencido de lo que ten\u00eda que hacer y que era la decisi\u00f3n correcta, pero fue muy loco. Estoy convencido y feliz del paso que di. Es dif\u00edcil de explicar todo lo que sent\u00ed. Inmediatamente despu\u00e9s experiment\u00e9 un gran alivio y pens\u00e9 que me iba a poder desconectar, pero empezaron a llegar los mensajes y no pude evitarlo. Algunos realmente me emocionaron. en realidad, nos emocionaron, porque Many, mi mujer est\u00e1 en la misma que yo. Ella tambi\u00e9n se retira y est\u00e1 viviendo lo mismo. Es que con Many viv\u00ed 21 de estos 23 a\u00f1os, sufri\u00f3 con todos los campeonatos, festej\u00f3, llor\u00f3, grit\u00f3, los vio desde lejos, de cerca, se banc\u00f3 hasta dos meses que yo estuviera fuera de casa durante campeonatos con la selecci\u00f3n, cuando podr\u00edan haber sido momentos de vacaciones familiares y miles de cosas m\u00e1s. Se hizo cargo de la casa en todos esos momentos, de los nenes, de que no me despertaran antes de un partido importante. Adem\u00e1s mi apoyo moral despu\u00e9s de las derrotas dolorosas y la compa\u00f1era de festejos de muchas victorias. En fin, la lista continuar\u00eda un par de p\u00e1ginas m\u00e1s.<\/p>\n
No debo ser el \u00fanico que vive y siente todo esto al retirarse, supongo que debe pasar en todo ambiente laboral, solo que en el b\u00e1squet tener esta familiaridad que logramos en San Antonio es muy poco habitual. Jugar con varios compa\u00f1eros por casi 16 a\u00f1os, con el mismo entrenador y ver muchas de las mismas caras todos los a\u00f1os genera un sentido de pertenencia muy fuerte. No quiero entrar a nombrar gente porque seguro que terminar\u00eda siendo injusto con varios. Lo dije en mi tuit, inmensamente agradecido con todos.<\/p>\n
Lo que le dej\u00e9 en claro a Pop es que no es un \u00abchau, me voy\u00bb. Mis hijos ya empezaron las clases y mientras est\u00e9 en la ciudad voy a estar cerca del equipo y de la franquicia, tal vez no pueda ayudar m\u00e1s sacando una falta en ataque o con alg\u00fan robo o algo, pero tratar\u00e9 de sumar en lo que pueda, tengo un gran aprecio por mis compa\u00f1eros, por el staff y toda la gente del equipo y quiero que le vaya lo mejor posible. Si puedo ayudar desde afuera, lo har\u00e9 con mucho gusto.<\/p>\n
Tambi\u00e9n puedo decir que no me qued\u00e9 con las ganas de nada, jugu\u00e9 hasta que tuve ganas, algunos se tienen que retirar por lesiones o dem\u00e1s cuestiones antes de tiempo, pero yo jugu\u00e9 hasta pasados los 40 a\u00f1os. La verdad es que no me qued\u00f3 nada pendiente. Es m\u00e1s, me di el gustito en los \u00faltimos tres a\u00f1os de jugar como uno quisiera hacerlo con sus amigos, sin sentir la presi\u00f3n de ser el responsables exclusivos de lo que pueda suceder, con la sensaci\u00f3n de ‘yo ya di todo lo que pude’. Jugu\u00e9 porque me gust\u00f3 hacerlo, por mi respeto y aprecio al lugar en el que estaba. Y agradec\u00ed de la forma en la que pude en mi tuit, porque es mucha con la gente que compart\u00ed a lo largo de este camino. Una de las mejores cosas que me llevo es que con todos los compa\u00f1eros con los que jugu\u00e9, son 254, nunca tuve una pelea y lo mismo con los entrenadores. No tuve tantos, est\u00e1 claro, pero con los 9 t\u00e9cnicos que trabaj\u00e9 me llev\u00e9 b\u00e1rbaro, con aprecio y respeto por el trabajo mutuo. Pero tambi\u00e9n hay mucha gente que no est\u00e1 en primera plana y que se rompe el lomo para que nosotros estemos en condiciones de jugar. Insisto, no salen en los titulares ni son tan reconocidos, pero son fundamentales para cualquier organizaci\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s, es importante reconocer que me convert\u00ed en el jugador que fui cuando pas\u00e9 por Europa. M\u00e1s all\u00e1 de los \u00e9xitos deportivos que tuve en Bologna o lo que crec\u00ed en Reggio Calabria, todo lo que me toc\u00f3 aprender all\u00ed me sirvi\u00f3 para despu\u00e9s poder competir al m\u00e1s alto nivel en la NBA.<\/p>\n
Todo fue especial en mi carrera porque no es com\u00fan estar tanto tiempo en un equipo de la misma manera que no se dan procesos en selecci\u00f3n en los que un pu\u00f1ado de jugadores compartan con casi 20 a\u00f1os juntos, con Spurs y la Generaci\u00f3n Dorada. Tuve la fortuna de formar parte de dos grupos que han tenido una relevancia incre\u00edble en el deporte y en todos los casos encontr\u00e9 una calidad humana imposible de igualar. A nivel profesional haber tenido esa posibilidad es sin duda asombroso.<\/p>\n
Y a los aficionados tambi\u00e9n les digo gracias porque me adoptaron desde el primer d\u00eda. Entiendo que deben haber ayudado mis or\u00edgenes latinos y mi espa\u00f1ol, lo que colabor\u00f3 para mi v\u00ednculo con la gente y eso me permiti\u00f3 una conexi\u00f3n \u00fanica durante 16 a\u00f1os, con un afecto especial y un respaldo incondicional. Y con respecto a los hinchas argentinos, la verdad es que no tengo palabras, lo que vivimos, por ejemplo en Mar del Plata y en R\u00edo de Janeiro, ser\u00e1 muy dif\u00edcil de olvidar. Las emociones que viv\u00ed con la selecci\u00f3n no son f\u00e1ciles de explicar en un par de l\u00edneas. Y lo que me toc\u00f3 profundamente fue mi \u00faltimo partido en los Juegos de R\u00edo 2016. Fue una muestra de cari\u00f1o impactante. Adem\u00e1s, ver en los \u00faltimos a\u00f1os el paso constante de los argentinos por San Antonio para verme jugar fue sencillamente incre\u00edble. S\u00e9 de los esfuerzos que hac\u00edan por estar y eso conmueve.<\/p>\n
Y bueno, ahora comenzar\u00e1 el momento de pasar m\u00e1s tiempo con mi mujer y con mis hijos. De disfrutar tiempo de calidad en la Argentina con mi familia y amigos. De comer la polenta a la tabla de mi viejo y los asados con amigos. De pasar la segunda mitad de mi vida con mucho menos responsabilidades y sin exponer tanto mi cuerpo, que es el \u00fanico que tengo. En definitiva, voy disfrutar de tener tiempo disponible, porque es lo que todo el mundo persigue y yo ahora lo tengo a los 41 a\u00f1os. Gracias a todos por apoyarme en este largo viaje.<\/p>\n
Columna de Manu Gin\u00f3bili publicada en La Naci\u00f3n del 28 de agosto de 2018.<\/p>\n
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