Los egipcios comenzaron a votar este lunes en las primeras elecciones legislativas desde que una revuelta popular derrocó a Hosni Mubarak en febrero, en una jornada marcada por una alta participación y en medio de temores de que los militares que gobiernan desde que cayó el mandatario traten de aferrarse al poder.
Tras tres décadas de Mubarak al frente del gobierno, más de 17 millones de personas estaban llamadas este lunes a ejercer su derecho a voto en nueve provincias del país africano, entre ellas El Cairo y Alejandría, en la primera de las tres fases en que está dividido el proceso electoral para elegir la Asamblea Popular (diputados).
Debido a la gran cantidad de electores, la Comisión Electoral de Egipto amplió en dos horas el horario de votación. Cada vuelta de estas elecciones se desarrolla durante dos días, por lo que las oficinas de votación seguirán abiertas el martes.
En El Cairo, los centros electorales se veían abarrotados de ciudadanos que desde las primeras horas de la mañana hicieron largas colas para ejercer su derecho a voto, un hecho sin precedentes para Egipto, donde la participación era muy baja en la era Mubarak. En los últimos comicios parlamentarios de 2010 la participación se ubicó en el 35%.
En el resto de las 18 provincias egipcias, unos 33 millones de electores votarán entre diciembre y enero. En los distritos donde ningún candidato haya conseguido la mayoría absoluta se procederá a una segunda vuelta.
El proceso electoral para elegir diputados se llevará a cabo hasta el 11 de enero y los resultados completos serán conocidos dos días después. Luego, desde el 29 de enero hasta el 11 de marzo, se llevará a cabo la elección de la Shura, la cámara alta consultiva.
La campaña electoral se vio empañada por las protestas contra la Junta Militar que está dirigiendo el proceso de transición desde que cayó Mubarak, y una ola de violencia que causó 42 muertos y más de 3.000 heridos en los enfrentamientos entre los manifestantes y la policía en los últimos días.
Después de las elecciones en Túnez y en Marruecos, Egipto es el tercer país que celebra elecciones en una región conmocionada por la «primavera árabe».
Casi 50 de los 85 millones de egipcios están llamados a votar a quienes ocuparán las 498 bancas del futuro Parlamento y por primera vez podrán sufragar los que viven en el exterior.
Para la primera vuelta de los comicios se registraron 2.357 candidatos.
El Parlamento egipcio estará encargado de nombrar una comisión que deberá redactar una nueva Constitución, etapa decisiva en la transición del país para poder votar luego en presidenciales a quien conducirá a Egipto hacia la democracia.
Las prerrogativas de este Parlamento son objeto de una pugna entre el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas que dirige actualmente el país, los Hermanos Musulmanes, la fuerza política mejor estructurada del país, y el opositor Mohamed ElBaradei, que manifestó su apoyo a los manifestantes hostiles a los militares.
Oprimidos durante la era Mubarak, los Hermanos Musulmanes y otros partidos islamistas se mantuvieron alejados de aquellos que desafiaban al consejo militar, por temor a obstruir unas elecciones que podrían abrirle el camino hacia el poder político.
De hecho, los Hermanos Musulmanes, proscriptos durante la era Mubarak, formaron el partido «Libertad y Justicia», para presentarse a esta votación, de la que espera salir como el gran ganador.
También numerosos ediles de la ex formación de Mubarak, el Partido Nacional Democrático actualmente ilegal, se presentan como independientes o dentro de nuevas formaciones políticas.
El jefe del Consejo Supremo, Mohammed Hussein Tantawi, visitó locales electorales de El Cairo para informarse sobre el transcurso de los comicios, informó la televisión estatal.
La primera jornada transcurrió prácticamente sin incidentes.
Hasta la tarde se había producido sólo un hecho de violencia en un distrito en la provincipa de Assiut, en el sur del país, cuando miembros de una tribu destrozaron un local porque su candidato fue excluido.
Observadores informaron que en algunos distritos la votación no comenzó a tiempo porque los jueces que debían controlar no se presentaron en hora o porque las boletas no fueron selladas.
En tanto, en muchos lugares los miembros de los partidos no cumplieron con la prohibición de hacer propaganda en los locales.
Egipto es el país más poblado del mundo árabe, y el primero en firmar un acuerdo de paz con Israel, en 1979.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Israel se esfuerza por mantener los acuerdos de paz con Egipto a pesar de los cambios políticos en el país africano.
«Esperamos poder estabilizar el acuerdo de paz con Egipto y trabajar de forma conjunta con Estados Unidos», dijo Netanyahu, citado por la agencia de noticias DPA.
Desde la caída de Mubarak, uno de sus aliados, Israel teme que un régimen islamista asuma el poder en Egipto.
Washington y sus aliados europeos, que valoran el tratado de paz entre Egipto e Israel, han instado a los generales a dejar rápidamente el poder, ya que consideran que su Gobierno provoca inestabilidad.
Télam
