Al menos 50 peregrinos chiítas murieron hoy y otros 110 resultaron heridos en Irak en una serie de atentados con coches bomba perpetrados en el norte y sur de la ciudad sagrada de Kerbala, emplazada a 110 kilómetros al sur de Bagdad, según fuentes policiales.
Los hechos se sucedieron cuando dos suicidas que portaban cinturones repletos de explosivos detonaron sus cargas -con leve diferencia de tiempo entre una y la otra- en las entradas norte y sur de la ciudad de Kerbala.
Las víctimas -48 muertos y 98 heridos, según la policía- son en su gran mayoría peregrinos que se dirigían a participar en las celebraciones del Arbainiya, una festividad que recuerda los 40 días de la muerte del imán Husein, nieto del profeta Mahoma y tercer imán más importante para la comunidad chiíta.
En la provincia de Diyala, al noreste de la capital, en tanto, otras dos personas -entre ellas un niño- murieron y otras 17 resultaron heridas en otros dos atentados suicidas contra peregrinos chiítas.
El presidente de la Legislatura provincial de Kerbala, Mohammed Hamid al-Mussawi, dijo que las explosiones ocurrieron con minutos de diferencia cerca de dos destacamentos policiales, a unos 20 kilómetros de los accesos norte y sur de la ciudad.
Ningún grupo reivindicó los atentados, pero Al Qaeda y otras facciones extremistas sunnitas frecuentemente atacan a chiítas en Irak en un intento por reavivar una ola de violencia sectaria que en 2006 y 2007 puso al país árabe al borde de la guerra civil.
Los chiítas consideran a Kerbala uno de los lugares más sagrados de la tierra, junto con La Meca y Medina, en Arabia Saudita.
La ciudad de 570.000 habitantes alberga el mausoleo del reverenciado imam Alí, un nieto del profeta Mahoma asesinado en el siglo VII.
Hoy, temprano, un atacante suicida estrelló un coche bomba contra la entrada de una comisaría en el este de Irak, 3 personas murieron y al menos otras 28 resultaron heridas, informó la policía, citada por la cadena CNN.
El ataque llegó un día después de otro atentado contra los cuarteles de una fuerza de seguridad especial iraquí en la misma ciudad de Baquba, 60 kilómetros al noreste de Bagdad, que dejó 7 muertos.
Fuentes policiales dijeron que las víctimas fatales del nuevo atentado fueron dos policías y una mujer que pasaba frente al lugar del ataque, el cuartel general de la policía de la provincia de Diyala en la capital provincial.
El conductor del coche bomba chocó contra la entrada principal pero no pudo atravesarla, dijeron fuentes policiales.
El ataque ocurrió apenas a unas cuadras del lugar en que otro suicida detonó ayer un coche bomba frente al cuartel de una guardia especial que protege edificios gubernamentales y mató a 7 personas e hirió al menos a otras 67.
Los ataques cerca de Kerbala y en Baquba llegaron luego de otro atentado suicida en la norteña Tikrit, ciudad natal de Saddam Hussein, que el martes causó 65 muertos frente a un centro de reclutamiento policial.
Estados Unidos asegura que la violencia disminuyó significativamente en Irak desde los meses más álgidos de la guerra, hace tres años.
Pero el país sigue sufriendo ataques esporádicos que tienen en vilo a la población y generan dudas sobre la capacidad de las fuerzas de seguridad locales ahora que las tropas estadounidenses se preparan para retirarse de Irak, a fin de año.
Fuente: Telám
