WASHINGTON.- Un día después de que el presidente Barack Obama anunció el plan para retirar 33.000 soldados de Afganistán antes de septiembre de 2012, el jefe del Estado Mayor Conjunto, Mike Mullen, calificó esa estrategia de «arriesgada», aunque aclaró que respalda la decisión del mandatario.
«Los planes del presidente son más audaces y suponen un mayor riesgo de lo que yo estaba preparado para aceptar en un principio», reconoció Mullen en una audiencia ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Mullen, que dirige las tropas norteamericanas sobre el terreno, subrayó, no obstante, que tanto él como el comandante en jefe en Afganistán, David Petraeus, apoyan «por completo» el plan presentado anteanoche por Obama.
Anunciado como el principio del fin de la guerra en Afganistán, el plan de Obama prevé comenzar el mes próximo con la retirada de tropas, para repatriar hasta fines de año un total de 10.000 soldados, y continuar la operación con otros 23.000 antes de septiembre de 2012. Eso dejará sobre el terreno unos 68.000 militares norteamericanos, con objeto de completar la retirada en 2014, según un acuerdo con la OTAN. La Alianza Atlántica también prevé la retirada de sus 47.000 efectivos. La guerra de Afganistán, iniciada hace casi diez años, le ha significado a Washington un desembolso de más de 1,3 billones de dólares.
Cuestionado por los legisladores republicanos sobre el grado de riesgo al que se refería al definir el plan de Obama, Mullen señaló que, en cualquier caso, se refería a «un riesgo manejable». Para el alto mando militar, mantener las tropas sobre el terreno durante más tiempo habría conllevado «otros riesgos». «Habríamos facilitado un aumento de la dependencia del gobierno de Hamid Karzai [?] y se habría enviado una señal al enemigo y a los aliados en la región de que los talibanes aún tienen la fuerza suficiente para justificar la presencia norteamericana completa», explicó.
«Más tropas durante más tiempo es, sin ninguna duda, el camino más seguro, pero eso no lo convierte necesariamente en el mejor camino. Sólo el presidente, al fin y al cabo, puede determinar el nivel aceptable de riesgo que podemos asumir, y creo que lo ha hecho», dijo Mullen, para quien el plan de Obama permitirá reajustar las fuerzas más rápidamente y reducir «el nada desdeñable costo de desplegar esas fuerzas».
Críticas de los dos partidos
Para el presidente del Comité de Servicios Armados, el republicano Howard McKeon, el plan de Obama mermará significativamente el objetivo de transferir la responsabilidad del conflicto al gobierno afgano en 2014. «Necesitamos una estrategia diseñada para poner al enemigo contra las cuerdas, no para darle más aliento», dijo McKeon, que calificó el anuncio de Obama como «un discurso de campaña electoral».
El plan de repliegue militar en Afganistán también recibió críticas desde las filas demócratas, pero por motivos opuestos a los expresados por los republicanos. Algunos legisladores, como Nancy Pelosi, líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, dijo que habría esperado una retirada más rápida de las tropas norteamericanas desplegadas en Afganistán.
El anuncio de Obama fue bien recibido por los aliados de Washington en Europa. La mayoría de los países con soldados en Afganistán mantendrán su propio plan de retirada de tropas. El único en sumarse a la iniciativa de la Casa Blanca fue el presidente francés, Nicolas Sarkozy, que anunció un repliegue militar gradual de sus 4000 efectivos con un calendario similar al de Estados Unidos. Alemania, con 5000 soldados, ya anunció una primera retirada de tropas para este año. Gran Bretaña, con cerca de 10.000, e Italia, con 4000, comenzarán el repliegue a principios de 2012.
Por su parte, el presidente afgano, Hamid Karzai, dijo que la retirada gradual de las tropas de Estados Unidos es «un paso beneficioso» para ambos países. Mientras, los talibanes lo calificaron como una «medida simbólica» que no cambia la situación en el país.
Agencias AP, AFP y EFE
