La insurgencia de Boko Haram comenzó con hombres en motocicletas que mataban uno a uno a sus enemigos en el remoto y polvoriento noreste de Nigeria, pero ahora los ataques de la secta musulmana extremista se han transformado en una lucha nacional.
Apuntan a blancos estratégicos como la sede de las Naciones Unidas en el país y los perpetran en días cargados de simbolismo, como los atentados en Navidad del año pasado y éste. Al menos 39 personas murieron cuando milicianos de Boko Haram agredieron dos iglesias y provocaron explosiones en otras partes el domingo, lo cual desató una oleada de pánico.
El grupo terrorista, que tiene algunos miembros vinculados con al-Qaida, desea imponer la ley islámica sharia en toda Nigeria, un país en que el norte es musulmán en su mayoría y el sur cristiano.
Los crecientes ataques terroristas de Boko Haram están ampliando las divisiones religiosas en Nigeria. Miles de personas han muerto en los últimos años en pleitos comunitarios en los que vecinos se han atacado mutuamente con machetes.
El presidente de Nigeria, quien es cristiano, se reunió el martes con el principal líder espiritual de los musulmanes en un intento por disminuir las tensiones y presentar un frente unido contra el extremismo.
«Quiero asegurarle a todos los nigerianos que no hay conflictos entre los musulmanes y los cristianos ni entre el islam y el cristianismo. Es un conflicto entre la gente mala y la gente buena», dijo el sultán de Sokoto, Muhamad Sa’ad Abubakar III, a periodistas después de la reunión. «Hay más gente buena que gente mala. Así, la gente buena debe unirse para derrotar a la mala».
Pero una parte de un importante grupo cristiano en Nigeria ya está exhortando a sus miembros a que se defiendan, lo cual ha hecho surgir el fantasma de las represalias. Los estados norteños que se encuentran bajo la influencia de la Asociación Cristiana de Nigeria han exhortado a los cristianos a apegarse a la ley, pero advirtieron que «la situación podría degenerar en una guerra religiosa».
Nigeria —el país más poblado de Africa con más de 160 millones de habitantes— cuenta con más de 250 grupos étnicos. En gran medida sigue dividido entre un sur cristiano y un norte musulmán, aunque miembros de las dos religiones viven en todas partes de la nación más poblada de Africa, hacen negocios juntos y se casan entre sí.
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