¿Se va o no se va? La venta, la búsqueda de un socio, y las versiones que surgieron este fin de semana van desde una firme decisión de abandonar el país hasta la búsqueda de una asociación con Libre.Ar, la proveedora de celulares estatal que el Gobierno anunció que lanzaría. Pero tanto en un extremo como en otro, convulsionó las aguas en el mercado de las telecomunicaciones.
CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24) El agitado mercado de las telecomunicaciones volvió a sacudirse el fin de semana por una versión que circuló el jueves pasado en la reunión anual del Consejo de las Américas, que indicaba que la compañía Nextel cerraría sus operaciones en el país.
Este fin de semana, el portal ‘Infobae’ la tradujo como una decisión irreductible. Sin embargo, tanto el diario ‘El Cronista’ como el diario ‘BAE’, desmintieron la partida del compañía en medio del otro gran conflicto que acapara la atención estos días: la pelea entre la compañía aérea de origen chileno LAN y el Gobierno de Cristina Fernández.
Según el diario ‘El Cronista’, Nextel buscaría socio para seguir en la Argentina: «Versiones periodísticas daban cuenta ayer de que la filial nacional está en venta, pero no hubo comentarios oficiales al respecto. La compañía aún busca opciones de asociatividad o de una venta parcial de sus activos, pero no trabaja con la hipótesis de dejar la Argentina.
Entre los motivos esgrimidos para la posible retirada se argumentó la imposibilidad de la firma de ofrecer el servicio de LTE, conocido como 4G, en el país. La firma, que tampoco brinda el servicio 3G en el país, facturó u$s 700 millones en la Argentina en 2012, y tiene 1,9 millones de clientes».
‘BAE’ informó que «Nextel sigue en venta pero no se va del país», y que Eurnekian y Fintech, serían los interesados en adquirirla: «Las negociaciones ya estan en manos del camporista Norberto Berner, secretario de Comunicaciones».
«(…) Voceros de la empresa desmintieron tajantemente la especie, aunque ratificaron en diálogo con BAE Negocios que su holding controlante continúa explorando estrategias para vender el negocio a capitales locales o asociarse con otro jugador que le aporte la liquidez necesaria para expandirse en México y Brasil.
(…) Los voceros de Nextel consultados por este diario no sólo desmintieron que tengan previsto «irse» sino que aclararon que ninguno de sus ejecutivos asistió a las sesiones del Consejo de las Américas en el hotel Alvear. Sí ratificaron sus planes de venta, que este diario publicó dos meses atrás. Tal como informó en aquel momento BAE Negocios, una de las alternativas en danza es una asociación con Libre.Ar, la proveedora de celulares estatal que el Gobierno anunció que lanzaría.
En las tratativas para comprar Nextel también participa el grupo Eurnekian, que inauguró este año una fábrica de chips y podría aprovecharla para proveer tecnología a los terminales de la futura firma. Ejecutivos de ese grupo incluso viajaron a Estados Unidos para empezar el trabajo de due dilligence habitual en estos casos. En las últimas semanas se sumaron otros interesados. Entre ellos David Martínez, del fondo Fintech, y el titular de Exolgan, Alfredo Román.
Las negociaciones están en manos de Norberto Berner, hombre de La Cámpora, secretario de Comunicaciones desde marzo último y encargado de resolver el colapso de la red móvil que transitan las cerca de 40 millones de líneas activas en el país. Si bien en la Secretaría prefirieron no hacer comentarios, fuentes oficiales confirmaron su intención de reactivar el plan que anunció en diciembre la presidenta Cristina Kirchner para que la empresa satelital Arsat empiece a jugar en el mercado minorista de la mano de la compañía que se creó ese mismo mes, Libre.Ar, de la cual no hubo noticias en el último semestre.
La posibilidad de asociación con Nextel surgió antes de que asumiera Berner. El holding controlante de la firma del «prip» anunció en febrero que «quiere enfocarse en México y Brasil». Por eso una condición para la venta es que le dejen retirar del país los dólares que obtenga por la venta o fusión de su operación local, algo que el Gobierno sólo permite de a cuentagotas y a empresas de determinados rubros, como el minero.
Nextel factura en Argentina 700 millones de dólares por año y su filial es la más rentable de América latina, pero el holding de bancos europeos y estadounidenses que la controla decidió apostar todas sus fichas a Brasil y México. Uno de los motivos del repentino desinterés por permanecer en Argentina fue la suspensión de la licitación que iba a hacer el Gobierno el año pasado de las frecuencias que antes pertenecían a Movistar. Sin acceso a esas frecuencias, Nextel no puede ofrecer a sus abonados el servicio de 3G, por lo que la mayoría de sus usuarios (en general, corporativos) tienen además otro dispositivo con esa tecnología.»
La información que publica el sitio ‘Infobae’ dice que llanamente que «la empresa de telecomunicaciones propiedad de la norteamericana NII Holdings dejaría el país debido a las complicaciones que impiden la prestación de sus servicios y el giro de utilidades a su casa matriz».
Sostiene además, que la noticia comenzó a circular «el pasado jueves en la reunión anual del Council of the Americas. «Se cansaron, no pueden dar servicio 3G, no les permiten crecer, no pueden girar utilidades. Se van», intentaba explicar en el Hotel Alvear uno de los asistentes al cónclave de empresarios y políticos». Esa fue la información desmentida por ‘BAE’.
El sitio informa que: «Nextel Argentina –a pesar de haberlo solicitado reiteradamente– no posee frecuencias para brindar el servicio de 3G que sí poseen sus competidoras (Movistar, Personal y Claro) en las bandas de 850 y 1900 MHz. En su momento el gobierno argentino amagó con licitar las frecuencias que antiguamente usaba Unifón, pero finalmente decidió entregárselas a la estatal Arsat (hoy comandada por La Cámpora) para el desarrollo de una nueva empresa publica que se llamaría Libre.Ar.
Si bien la venta se maneja en el mayor de los silencios, un alto ejecutivo de la empresa –en riguroso off the record– aseguró que son tres los posibles compradores: Corporación América, de Eduardo Eurnekian; el titular de Exolgan, Alfredo Román; y el fondo de inversión Fintech Advisory, de David Martínez.
Dicen quienes conocen a Rubén Butvilofsky (presidente de Nextel Argentina) que la gota que rebalsó el vaso fue la negativa de la Secretaría de Comunicaciones a permitir que la empresa comenzara a ofrecer el servicio de LTE. El Long Term Evolution (también conocido como 4G) es un nuevo estándar en telefonía celular que permite al usuario navegar internet a alta velocidad (entre 100 y 150 Mbps) y que ya funciona con éxito en Uruguay, Ecuador, Colombia, Paraguay, Bolivia, Chile, República Dominicana, Costa Rica, Venezuela y Perú.
«Es una pena –reconoció la fuente consultada– porque Nextel tiene hoy la frecuencia de 800 MHz para LTE y podríamos estar ofreciendo un servicio de altísima velocidad para navegación web, video streaming, voz sobre IP, juegos online, pero nos dijeron que no». En la empresa tampoco faltaron las críticas a los habituales modales del Secretario de Comercio, Guillermo Moreno.
El empresario Alfredo Román (recordado por muchos por su fallida profecía en el año 2009, delante de la Presidente de la República y de cincuenta empresarios, sobre «la crisis terminal de la economía de los Estados Unidos y el éxodo de ciudadanos de ese país a la Argentina») habría ofrecido cerca de 150 millones de dólares por Nextel Argentina.
«Si la compran por ese precio estarán haciendo el negocio del año – explicaba un miembro del Council – fíjese usted que Nextel en Perú, que tiene menos habitantes y la mitad del PBI de Argentina, se vendió en 410 millones de dólares. Con la demanda de servicios eficientes de telefonía e internet móvil que tiene Argentina, Nextel –a fines del 2015– no puede valer menos de 1000 millones de dólares».
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